Warum kann ich 20.000 Lieder in die Tasche packen?

Die Antwort gibt Dipl.-Ing. Tilman Liebchen von der
Technischen Universität Berlin

Der Reisekoffer ist bis zum Rand gepackt, aber die Musik-CD-Sammlung muss unbedingt noch mit. Längst gibt es eine Lösung für dieses Problem. Sogenannte MP3-Dateien ermöglichen es, große Mengen an Audiodaten derart zusammenzuschrumpfen, dass der Inhalt tausender CDs – gespeichert auf einem kleinen Datenträger – problemlos in jede Manteltasche passt.

Bisher hatte diese Art Platz zu sparen allerdings seinen Preis: Zwar wurden die akustischen Signale so aufbereitet, dass das vom MP3-Player abgespielte Lied für das menschliche Ohr kaum vom Original auf der CD zu unterschieden war. Dennoch ging beim Verkleinern der Dateien wichtige Information verloren – Information, die fehlt, wenn es etwa darum geht das Original immer wieder zu kopieren oder digitale Audio-Archive anzulegen.

Wissenschaftler um Diplom-Ingenieur Tilman Liebchen haben deshalb an der Technischen Universität Berlin eine neue Lösung ausgetüftelt, die es ermöglicht große Datenmengen ohne Qualitätsverluste einzudampfen: In mehrjähriger Forschungsarbeit entwickelten die Experten unter dem Namen "ALS" ein sogenanntes "Verlustloses Audiokompressionsverfahren". Das Besondere an diesem Verfahren ist, dass die Information des Originals Bit für Bit genau erhalten bleibt. Deshalb können die digitalen Audiodaten – anders als bei MP3 – ohne Probleme beliebig oft komprimiert werden. Trotz der hohen Qualität bleibt die Datenmenge dabei immer noch wesentlich kleiner als die von CDs. So können heute riesige Mengen an Liedern und Audiomaterial in digitalen Archiven aufbewahrt, wieder und wieder kopiert, gespeichert und aus dem Internet heruntergeladen werden – ohne, dass die Qualität darunter leidet.

Die Berliner Wissenschaftler haben ihr Verfahren in Zusammenarbeit mit anderen Firmen immer weiter verbessert. Anfang des Jahres 2006 wurde es deshalb von der Internationalen Organisation für Normung (ISO) unter der Bezeichnung "MPEG-4 ALS" als neueste Audio-Erweiterung des erfolgreichen MPEG-4-Standards weltweit standardisiert. So kann sich bald jeder nach Belieben mitten in der Nacht in einem Online-Musikshop seinen neuen Lieblingssong beschaffen – in einer Qualität als hätte er sich die Original-CD gekauft.